真理大學校史館

溯自主後1872年，加拿大基督教長老教會傳教士馬偕叡理博士（Rev. George Leslie Mackay）遠渡重洋，3月9日登陸淡水，以砲台埔為其宣教根據地。除一方面展開傳教、醫療、農藝外，又利用其租住的寓所、野外，從事教學工作，歷時八載。 

二、牛津學堂誕生

八年中，學生不斷增加，但因缺乏校舍，諸多不便，馬偕博士深感創設新式學校之重要，乃於1880年回國募款，獲其故鄉安大略省（Ontario），牛津郡（Oxford）報紙〈前哨評論〉（Sentinel Review）新聞社之刊載，並大力發起募款活動，獲得熱烈迴響，而募得加幣6,215元，作為其建校基金。1881年馬偕博士重返淡水，擇定牛津學堂現址，親手規劃、監工，興建校舍。1882年7月26日如期峻工，取名「理學堂大書院」。又為感懷其故鄉加拿大牛津郡鄉親之盛情襄贊，英文乃命名為：OXFORD COLLEGE，後人稱之為—牛津學堂。同年9月15日舉行開學式，有十八人獲准入學。當時所授課程，除神學聖經道理，尚有社會學的歷史、倫理、中國字部、中國歷史、自然科學的天文、地理、地質、植物、博物、礦物及醫學理念、解剖學、及臨床實習、體操、音樂等，首開台灣西式學堂之觴濫。牛津學堂的教學方式，除在校本部教學外，尚有野外實地授課和醫學臨床見習，甚至有畢業參觀旅行。馬偕博士重視學生生活教育且愛護學生，自己熱心於教學和研究，此皆為其教育之特色。牛津學堂之學生須修讀三年，結業後即派到各地教會傳教，並牧養教會。

牛津學堂無論在規模、設備、創校理念、教學方式等各方面，在當時是相當先進的西式教育學校，也是現今臺灣教育史上最久的一所學校。

 1883年馬偕博士為重視女子教育，再建女學堂於牛津學堂之東鄰，亦開本省女子教育之觴濫。馬偕博士奉獻一生，積極進行傳教、醫療、教學等工作，從未因為政局之變動，而有所改變。從其所說：『寧可燒盡，不使腐銹。』（Rather burn out than rust out.）的名言中，盡見馬偕博士之偉大宗教家精神。其時，北臺灣各地因受其真誠、犧牲、奉獻的精神感召，各地方教會紛紛創立，以奠定今日北部臺灣基督長老教會之厚實基礎

1901年馬偕博士積勞成疾，於6月2日下午4點與世長辭。牛津學堂改由吳威廉牧師（Dr. William Gauld）負責，女學堂則暫為傳教者家族宿舍，由馬偕博士夫人張聰明女士負責。

三、承傳與開枝散葉

此後，牛津學堂曾一度成為神學院（即現今臺灣神學院之前身）、淡水中學校（即現今淡江中學之前身），淡水工商管理專科學校（即現今真理大學之前身）。然無論世局如何變換，牛津學堂卻一直屹立於砲台埔上，肩負著宣教、教育的神聖使命。